Джерело: Politico

Без довгострокового та широкодоступного сховища Європі буде важко вирішити свою головоломку з цінами на енергоносії.

Вілворде, Бельгія — За двома гігантськими градирнями у виведеній з мережі газовій електростанції море прямокутних ящиків містить ключ до вирішення однієї з найважчих проблем ЄС: енергія витрачається даремно. 

Контейнери, кожен з яких важить 26 тонн, простягаються настільки, наскільки сягає око: вони упаковані літієвими батареями. Разом вони незабаром утворять найбільший парк зберігання акумуляторів у Європі. 

ЄС вкрай потребує цього проекту. 

Блок розвиває мережу відновлюваних джерел енергії рекордними темпами, але країнам не завжди вдається використовувати енергію, яку виробляють вітрові та сонячні станції. Іноді попиту немає, тому енергія просто втрачається, оскільки не завжди наявна можливість її зберігати. 

Це велика проблема. За даними Eurelectric, провідної асоціації електроенергетики блоку, у 2023 році ЄС втратив еквівалент 0,5 відсотка від загального споживання електроенергії. Це ускладнює вирішення ще однієї актуальної проблеми: високі ціни на енергоносії, що заважають виробникам. 

Технології накопичення енергії можуть зменшити стрибки цін і допомогти операторам відновлюваної енергетики уникнути сповільнення генерації в періоди надлишку пропозиції, що стає все більш поширеною проблемою в Європі. 

Такі місця, як Вілворде, «справді можуть задовольнити деякі сучасні [мінливі] потреби та вимоги до енергетичної системи, які будуть лише зростати протягом енергетичного переходу», — сказав Вім Ален, заступник віце-президента зі зберігання акумуляторів у Engie, комунальному підприємстві, яке розробляє проект. «Це призведе до здешевлення рахунків компаній», — додав він. 

Для енергозатратних європейських компаній ці ставки є істотними, оскільки ціни на електроенергію вдвічі вищі, ніж для їхніх конкурентів у США. Згідно з власною внутрішньою оцінкою ЄС, цього року ці ціни лише зростатимуть. 

У середу ЄС оприлюднить свій грандіозний план поєднання економічного відродження та зеленої політики. Він включатиме обіцянки підтримувати розробників накопичувачів енергії: план, який «сприяє зниженню цін для всіх споживачів», згідно з проектом, отриманим редакцією POLITICO. Це лише початок, за словами представників галузі та експертів, але знадобиться набагато більше. 

Якопо Тосоні, голова політичного відділу лобі Європейської асоціації зі зберігання енергії, прокоментував: ЄС потребує перш за все «чіткої стратегії». 

Пошук балансу 

Минулого року ЄС отримав 47 відсотків своєї електроенергії з екологічної енергії; Брюссель доклав усіх зусиль, щоб просувати відновлювані джерела енергії та досягти своїх кліматичних цілей. 

Але цей успіх також створює низку проблем. 

Непередбачуване виробництво сонячної та вітрової енергії викликає нестабільність на ринках електроенергії, призводячи до невпевненості покупців. У періоди надлишку ціни на електроенергію можуть навіть стати від’ємними, завдаючи шкоди доходам. За даними лобі Eurelectric, минулого року ціни на електроенергію в ЄС падали нижче нуля 1480 разів. 

Занадто багато зеленої енергії також може спонукати операторів електромереж наказати електростанціям відновлюваної енергетики стримувати своє виробництво, щоб допомогти збалансувати попит і пропозицію. Саме в такі моменти енергія витрачається даремно. 

«Інвестиції сповільнюються», — повідомила Вальбурга Хеметсбергер, генеральний директор лобі SolarPower Europe, зазначивши, що будівництво нових сонячних панелей у ЄС минулого року впало на 92 відсотки. 

«Це лише початок тенденції, яку ми не хочемо бачити, оскільки це ставить енергетичний перехід в зону ризику», — сказала вона. 

За словами Сепера Солтані, енергетичного аналітика консалтингової компанії Rystad, це сповільнення є «основною причиною важливості накопичення енергії», оскільки ця технологія уможливлює зберігання та ефективне перенаправлення електроенергії назад у мережу в години низької пропозиції. 

Солтані зазначає, що в Європі дійсно є деякі станції зберігання енергії, дві третини з яких є так званими насосними акумуляторами. Вони працюють завдяки тому, що гідроелектротурбіни підштовхують воду до резервуарів у моменти надлишку, яка потім вивільняється та перетворюється на енергію, коли попит високий. 

Приблизно третина – це акумуляторні парки, такі як у Вілворде, які можуть короткочасно накопичувати електроенергію, доки її не потребуватимуть оператори мереж. 

Але ця модель розподілу далеко не ідеальна. Акумулятори з насосом працюють лише в певних місцях, а батареї зазвичай зберігають заряд лише протягом кількох годин. 

Новіші технології можуть допомогти секвеструвати енергію на довший період. Голландсько-ірландська компанія Corre Energy, наприклад, зараз будує проекти в Данії та Нідерландах, які стискають повітря в старих соляних шахтах, яке потім перетворюють назад в електроенергію. 

Печери можуть зберігати енергію до «трьох з половиною днів», — заявляє генеральний директор Corre Energy Патрік МакКлуган, — «що дає операторам мереж більше гнучкості, ніж «три-чотири години», які вони отримують від батарей». 

Підтримка зберігання 

Але розгортання накопичувачів енергії в необхідному масштабі потребуватиме додаткової допомоги ЄС, — кажуть прихильники. 

Сьогодні в Європі є близько 85 гігават систем зберігання енергії, зазначає Тосоні, галузевий лобіст. Блоку знадобиться більш ніж удвічі більше, щоб досягти юридично зобов’язуючої цілі ЄС до 2030 року щодо 42,5 відсотка загального виробництва енергії з відновлюваних джерел. 

За його словами, зараз «ми точно відстаємо» від цієї мети майже на чверть, тож Брюссель має посилити підтримку новонародженого сектора. 

Наразі Європейська комісія, виконавча влада ЄС, дала капіталам до 2027 року встановити цілі зберігання та інші цілі, щоб краще справлятися з коливаннями попиту та пропозиції. Потім ЄС зможе об’єднати їх у ціль для всього блоку з дедлайном у 2030-х роках. 

Згідно з попередніми проектами, Комісія також запропонує нові правила, які дозволять урядам ЄС субсидувати схеми зберігання в рамках своїх планів підвищити конкурентоспроможність блоку. 

«Ми допоможемо збільшити субсидії для гнучких технологій, не пов’язаних з викопним енергоносієм, таких як зберігання», — поділився з POLITICO представник Комісії, додавши, що виконавча влада ЄС також «ухвалить нові правила», щоб «усунути бар’єри, які залишилися, що заважають сховищам оцінити їхні послуги на ринку електроенергії [ЄС]». 

Але Брюсселю все ще потрібне ширше бачення зберігання енергії, стверджує Тосоні, з попередньою загальноєвропейською ціллю, яка дає галузі «впевненість в інвестиціях». 

Комісія, додав Тосоні, також повинна скасувати правила оподаткування, згідно з якими оператори акумуляторних батарей стягують двічі — один раз за зберігання енергії, а другий раз — за її повернення в мережу. У Тосоні було кілька інших запитів, у тому числі швидша видача дозволів і переглянуті національні правила для кращого вирішення проблем нового сектору зберігання енергії. 

Це також про розвиток нових технологій. Голландський стартап Aquabattery, наприклад, працює над батареєю, яка накопичує енергію шляхом розщеплення солоної води на кислотний і лужний розчини, які теоретично можуть зберігати енергію протягом необмеженої кількості часу. 

Але щоб технологія зберігання набула широкого поширення, ЄС має гармонізувати правила зберігання в різних країнах, сказала Яннеке Гі-Стуйфзанд, комерційний директор фірми. За її словами, «якась схема підтримки», яка допоможе їм збільшити масштаби, також «може допомогти». 

Повертаючись у Вілворде, Ален з Engie погоджується, що потрібно зробити більше — і швидко. 

«Уряди повинні подбати про те, щоб запровадити слушні регулювання і дозволити розвиток таких типів накопичувачів енергії», — підсумовує він на тлі порожніх місць, куди нові акумуляторні контейнери незабаром будуть вставлені за допомогою великих кранів. 

Якщо вони цього не зроблять, попереджає Ален, це призведе до «високих витрат не лише для промисловості, але й для споживачів».